Réflexion et discussion
Quiz éclair
Tâche d'exploration
Parce que de nombreuses technologies se justifient par le traitement des maladies et la sauvegarde des vies, la science acquiert ainsi une légitimité considérable, et les opposants ont du mal à la contester ; l'auteur craint que cette légitimité ne pousse la recherche toujours plus loin, et ne la fasse passer du traitement à la prolongation de la vie, à l'amélioration des capacités, voire à l'amélioration de l'espèce. Il s'agit d'une inférence et d'un avertissement de l'auteur, et non d'un résultat inéluctable déjà démontré.
Faits rapportables : l'existence des domaines de recherche concernés, l'existence de controverses éthiques, les positions prises par les différentes parties en faveur ou en défaveur. Inférences : la technologie conduit-elle nécessairement à une amélioration de l'espèce, la régulation peut-elle l'empêcher. Jugements de valeur : faut-il l'autoriser, selon quels principes la limiter. Les distinguer permet d'éviter de prendre l'avertissement de l'auteur pour un fait établi, et de faire passer un désaccord de valeurs pour un désaccord de faits.
Il faudrait ajouter des preuves empiriques concernant la sécurité, l'efficacité, la réversibilité, l'équité d'accès, la faisabilité de la régulation, etc. ; et mener en parallèle un débat public sur les principes de valeur tels que l'autonomie, la justice, les frontières de l'espèce et la responsabilité intergénérationnelle. Un jugement politique ne peut reposer sur les seules conclusions d'un auteur : il doit comparer différentes positions et expliciter les critères d'arbitrage.
Le dernier chapitre de Sapiens fait passer le regard de la rétrospective du passé à l'examen de l'avenir : Homo sapiens sera-t-il remplacé par les technologies qu'il a lui-même créées, et quittera-t-il ainsi la scène de l'histoire ? La « fin » évoquée ici n'est pas la prophétie d'une extinction soudaine à une date donnée, mais une interrogation ouverte sur le destin de l'espèce et le terme de l'histoire.
Autrement dit, la question est la suivante : Homo sapiens est-il encore le sujet de l'histoire ? Les frontières de l'espèce, produit de la sélection naturelle, seront-elles réécrites par la technique ?
Par le passé, Homo sapiens a été façonné par la sélection naturelle : mutations aléatoires, filtrage environnemental, longues adaptations. Harari avance qu'à l'avenir, le « dessein intelligent » pourrait intervenir dans la sélection naturelle, la compléter, voire la remplacer.
Dessein intelligentIl ne s'agit pas du créationnisme, mais de la transformation consciente de la vie et de sa propre évolution par l'être humain. Il fait passer l'évolution de l'adaptation passive à la sélection active.
La fin du livre résume cette tendance par le « projet Gilgamesh » : le génie génétique, les interfaces cerveau-machine, la création d'un esprit dans un ordinateur et d'autres recherches se justifient souvent par le traitement des maladies et la sauvegarde des vies ; mais l'auteur craint que cette légitimité ne rende le freinage difficile et ne conduise à la prolongation de la vie et à l'amélioration de l'espèce. Il faut ici distinguer : l'existence des projets techniques relève du compte rendu ; la possibilité de les arrêter et celle qu'ils remplacent la sélection naturelle relèvent de l'inférence et de l'avertissement de l'auteur.
L'épilogue pousse la question sur le terrain des valeurs : Homo sapiens possède un pouvoir quasi divin, mais reste désorienté quant à ses objectifs et n'est presque redevable devant personne. Harari fait ainsi évoluer la question de « que voulons-nous devenir ? » vers « que voulons-nous vouloir ? ».
L'évaluation exige de distinguer les faits, les inférences et les controverses : le dessein intelligent n'a pas encore remplacé la sélection naturelle ; l'efficacité de la régulation fait l'objet de jugements divergents ; la réécriture ou non des frontières de l'espèce engage l'autonomie, la justice et la responsabilité. La tâche de lecture ne consiste pas à accepter une conclusion unique, mais à examiner les preuves, les limites et les conséquences possibles de l'argumentation.
Chronologie, de l'ère de la sélection naturelle à l'ère du dessein intelligentObservez la chronologie de l'image, qui va de l'ère de la sélection naturelle à celle du dessein intelligent, et demandez-vous quel lien elle entretient avec l'idée que « la sélection naturelle pourrait être remplacée par le dessein intelligent, et que l'humanité concevra elle-même son évolution ».
